Official Test en Champions of the Future Valencia
Van 2 tot en met 4 mei nam Dion deel aan de officiële test voorafgaand aan de wedstrijden Champions of the Future en het EK. Deze dagen stonden in het teken van intensieve setup-tests en het opdoen van baankennis.
Het team werkte onvermoeibaar om de perfecte setup te vinden. Dion had drie uitstekende dagen en wist zich steeds te meten met de top 10 van de ongeveer 60 rijders. Vooral op gebruikte banden was hij razendsnel, maar op nieuwe banden moest er nog wat gesleuteld worden. Binnen het team werd duidelijk dat er grote verschillen waren in de kwaliteit van de banden. Het was een kwestie van geluk of je een goede set banden kreeg. Op dat moment was nog niet bekend hoe groot dit probleem zou zijn. Later meer hierover.
Op woensdag 7 mei begon de “voorwedstrijd” Champions of the Future, een voorbereidingswedstrijd op het EK van 15 tot en met 18 mei. Tijdens de vrije trainingen liet Dion opnieuw zijn snelheid zien. Echter, het werd steeds duidelijker dat er een risico was om een slechte set banden te krijgen. Diverse rijders, waaronder Dion, verloren zomaar 0,5 seconden per ronde bij het wisselen van banden. Iedereen kreeg voor de kwalificatie een nieuwe set banden. En ja hoor, we gingen de kwalificatie in met het doel om top 3 in de groep te behalen. Helaas had Dion totaal geen grip met de nieuwe set banden. Dit was de pech die je kon treffen. Dion behaalde met veel moeite een 18e plaats in zijn groep. Onvoorstelbaar dat dit gebeurt op het allerhoogste niveau. Met deze banden moest hij ook de eerste twee kwalificatieheats rijden. Uiteraard was Dion teleurgesteld, maar hij was vastberaden er het beste van te maken.
In alle drie kwalificatieheats moest Dion starten vanaf plaats 18. In Heat C-D klom Dion op van plaats 18 naar een 14e plaats over de streep. Een penalty van 5 seconden vanwege een klikbumper bracht hem terug naar plaats 20. In Heat B-C raakte Dion helaas betrokken bij een crash in bocht 1, waardoor hij uitviel. In Heat A-C mochten alle rijders twee nieuwe banden monteren. Dion reed vanaf plaats 18 naar een mooie 9e plaats. Dankzij twee goede banden waren zijn rondetijden weer goed voor de top 5. Na alle kwalificatieheats stond Dion 36e overall.
Dion startte in Superheat B vanaf de 18e plaats. Hij reed een geweldige wedstrijd met prachtige inhaalacties en vocht zich knap naar een 6e plaats over de finish. Helaas kreeg hij een klikbumper, waardoor hij een straf van 5 seconden kreeg en terugviel naar plaats 11.
Ondanks alle tegenslagen plaatste Dion zich voor de finale op een 28e plaats. Vastberaden om in de top 20 te finishen, had Dion een goede start en wist ronde na ronde plaatsen te winnen. Uiteindelijk finishte hij op een indrukwekkende 13e plaats, na 15 plaatsen te hebben gewonnen. Een ongelooflijk knappe prestatie na een zeer moeilijke week.
